Lourdes is de grootste katholieke bedevaartplaats in Frankrijk. Het is gesitueerd aan de voet van de Pyreneeën.

Hoogtepunten

• Het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes (Les Sanctuaires Notre Dame de Lourdes)
• De Grot van Massabielle. Het is de plek waar de maagd Maria in 1858 verscheen voor Bernadette Soubirous, 14 jarige inwoonster van Lourdes
• De Rozenkransbasiliek (La Basilique du Rosaire) met de beroemde Venetiaanse mozaïeken over een oppervlakte van 2000 m2.
• De basiliek van Sint Pius X is de grootste kerk van Lourdes. De kerk biedt plaats aan 25.000 mensen. De kerk bevindt zich vlakbij de drie andere basilieken van Lourdes.
• De Basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis ( La Basilique de l'Immaculée Conception) met prachtige gebrandschilderde ramen die het verhaal vertellen van de maagd Maria.

Wanneer u aankomt in Pau, wordt u gefascineerd door dit uitzonderlijke panoramische uitzicht op de Pyreneeën. De hoofdstad van de Béarn biedt een unieke route door parken en tuinen met de Pyreneeën op de achtergrond. Het beklimmen van de beroemde Boulevard des Pyrénées biedt de mogelijkheid om plekken van ontspanning en geschiedenis te ontdekken. Beaumont Park, een erfenis uit de 19e-eeuwse Engelse periode, is een weelderige groene omgeving waar nu het prachtige Beaumont Palace, een historisch congrescentrum, is gevestigd. Al snel sta je in het hart van een dynamisch stadscentrum, volledig vernieuwd met in het bijzonder de wijk Hédas, een mooie wandeling door de wijk met zijn groene en speelse voorzieningen. Een nachtbezoek is een must!

En dan vergeten we niet de eerste golfbaan in Europa die is gebouwd in 1856 in Pau, het 2de belangrijkste trainingscentrum voor paarden, het wildwaterstadion dat uniek is in Frankrijk voor wateractiviteiten aan de oevers van de rivier Le Gave de Pau, zijn Museum voor Schone Kunsten... en zijn gastronomie met de vele restaurants en de gloednieuwe Pau-zaal, een kleurrijke dagelijkse markt.

Een symbool? Het zou zeker de geboorte zijn van de meest geliefde koning van de Fransen, Henri IV, die in 1553 werd geboren in het prachtige kasteel van Pau...

Pau, de koninklijke stad krijgt op dit moment een creatieve, culturele, economische en sportieve impuls. Hierdoor wordt het één van de aantrekkelijkste steden van Frankrijk! En dus zeker een bezoekje waard.

Tarbes, de hoofdstad van de regio Bigorre. Stad die vooral bekend staat om de zeer opmerkelijke en mooi aangelegde tuin: de Masseytuin. Dit prachtig landschapspark, aangelegd in de 19e eeuw door de botanist Placide Massey, herbergt een groot aantal zeldzame soorten planten. Midden in het park staat een woning met Moorse invloeden, met een observatietoren waarin zich het Masseymuseum bevindt met zijn collecties Schone Kunsten en de geschiedenis van de huzaren.

Verder te bezichtigen: de nationale stoeterij van Tarbes, in het leven geroepen door Napoleon in 1806 en heden als historisch monument geklasseerd. Tijdens de rondleiding van dit geheel in keizerlijke stijl, zijn er hengsten van verschillende rassen en ook door paarden getrokken voertuigen te ontdekken. Het Huis van het Paard, ondergebracht in een oude manege, biedt bijkomend een ruimte, gewijd aan de wereld van het paard en het imago van het paard in de regio Midi-Pyreneeën. Elk jaar, rond eind juli begin augustus, vindt in het kader van de nationale stoeterij, het Europees festival voor paarden, “Equestria” plaats, een feestelijk evenement gewijd aan de ontmoeting tussen de wereld van het paard en de kunstwereld.

Voor de liefhebbers van gastronomie is een bezoek aan de Marcadieumarkthal aan te raden. Op elke donderdagochtend is er een versmarkt. Ook weer een stad die je gezien moet hebben...